En ciclismo, ir a rebufo está prohibido en la mayoría de triatlones. En el agua, en cambio, está expresamente permitido, y aun así la mayoría de los atletas desaprovecha por completo esta ventaja. El drafting nadando es una de las pocas formas legales de ahorrar energía de forma notable sin nadar más rápido.
¿Qué es el drafting en natación?
El drafting consiste en nadar en la estela de otro nadador. Quien va delante desplaza el agua y genera detrás una zona con menos resistencia y una ligera succión. Si nadas ahí, necesitas menos fuerza al mismo ritmo, o nadas más rápido con el mismo esfuerzo. Los estudios muestran ahorros de energía claramente en el rango de dos dígitos porcentuales, según la posición y la distancia.
A diferencia del ciclismo, el drafting en natación está expresamente permitido en prácticamente todas las competiciones de triatlón, ya sea sprint o larga distancia. No es una zona gris, sino simplemente parte de la estrategia de carrera que deberías aprovechar.
Las dos posiciones que funcionan
Justo detrás de los pies: La posición clásica, con la cabeza a aproximadamente medio brazo de distancia de los pies del nadador de delante. Aquí la succión es máxima, pero también el riesgo de chocar constantemente contra los pies. Nadar demasiado cerca cuesta concentración y molesta a quien va delante; demasiado lejos y pierdes el efecto por completo.
Al lado de la cadera: Nadas ligeramente desplazado, a la altura de la cadera o el muslo del otro nadador. La ventaja: ves mejor lo que pasa, hay menos contacto y respiras con más facilidad. La succión es algo menor que justo detrás de los pies, pero resulta claramente menos estresante, sobre todo si aún no tienes mucha experiencia en aguas abiertas.
Elegir bien al nadador de delante
El mayor error no es la posición, sino la elección. Quien se engancha a alguien claramente más rápido, se funde en los primeros minutos. Quien se engancha a alguien demasiado lento, pierde tiempo sin darse cuenta enseguida. Busca a alguien mínimamente más rápido que tu propio ritmo cómodo, lo justo para que siga siendo exigente sin entrar en rojo.
Un segundo punto que se suele pasar por alto: quien va delante tiene que nadar recto. Si te enganchas a alguien que hace mal el sighting y va en zigzag, ahorrarás energía pero nadarás la distancia más larga. Comprueba tú mismo brevemente la línea cada pocas brazadas en lugar de seguir a ciegas.
Por qué el sighting sigue siendo importante al hacer drafting
El drafting tienta a delegar por completo la orientación. Y eso se paga justo cuando el grupo se rompe en la boya o el nadador de delante se descuelga de repente. Sigue haciendo sighting con regularidad, solo que con menos frecuencia que nadando solo: aproximadamente cada ocho o diez brazadas en lugar de cada cuatro o seis.
Aquí ayudan unas gafas que ofrezcan un campo de visión amplio en aguas abiertas, incluso con la cabeza en posición baja. Las sailfish Breeze están diseñadas justo para eso: el ángulo de visión amplio facilita mantener al nadador de delante a la vista sin levantar del todo la cabeza y perder la posición corporal.
Practica el drafting en el entrenamiento, no en la carrera
Nadar en la estela de alguien se siente distinto a nadar solo: más apretado, más agitado, con contacto constante y salpicaduras en la cara. Si lo vives por primera vez el día de la carrera, te tensarás. Practícalo en entrenamientos de grupo, alternando entre ir delante y seguir, para conocer ambos roles y mantener la calma en carrera aunque todo se vuelva caótico a tu alrededor.
Preguntas frecuentes sobre el drafting en aguas abiertas
¿Está permitido el drafting en el segmento de natación del triatlón?
Sí. A diferencia del ciclismo, el drafting durante la natación está expresamente permitido en prácticamente todos los triatlones.
¿Cuánta energía ahorra el drafting en el agua?
Según la posición y la distancia, el consumo de energía puede reducirse de forma notable, sobre todo justo detrás de los pies del nadador de delante.
¿Cuál es la mejor posición?
Justo detrás de los pies ofrece la mayor succión; al lado de la cadera resulta menos estresante y más fácil de gestionar, especialmente para nadadores con menos experiencia en aguas abiertas.
¿Puedo prescindir del sighting al hacer drafting?
No. Sigue haciendo sighting con regularidad, solo que con menos frecuencia; de lo contrario corres el riesgo de seguir a alguien que va fuera de trazada.
Enjoy your swim.
